Sustrato para suculentas: cuál usar y cómo hacerlo

La mayoría de las suculentas que se mueren en casa no mueren de sed ni de frío: mueren ahogadas en un sustrato que retiene agua. Y casi siempre es el que traían del vivero, que es turba pura pensada para que la planta aguante en el punto de venta, no para que viva años en tu ventana.

Cambiar el sustrato es, de lejos, lo que más vida da a una suculenta.

Qué necesita el sustrato de una suculenta

Viene de zonas áridas con suelo pedregoso, así que el sustrato tiene que imitar eso:

1. Drenaje rápido: el agua tiene que atravesarlo y salir, no quedarse. Es el requisito que manda sobre todos los demás.

2. Poca retención: entre riego y riego las raíces necesitan secarse del todo. En turba eso no pasa nunca.

3. Aireación: las raíces respiran. Un sustrato compactado las asfixia aunque no esté encharcado.

4. Pobre en nutrientes: suena raro, pero el exceso de abono las hace crecer blandas y estiradas, más propensas a pudrirse.

Cómo preparar el sustrato en casa

La mezcla que funciona y es fácil de conseguir:

1. Una parte de tierra o sustrato universal: aporta algo de estructura y nutrientes.

2. Una parte de arena gruesa de río o arena de sílice: nunca arena de playa, por la sal, ni arena fina de obra, que compacta y hace el efecto contrario.

3. Una parte de perlita o puzolana: es lo que aporta el aire. La puzolana además pesa y estabiliza la maceta.

Proporción 1:1:1. Si notas que sigue reteniendo demasiado, sube la parte mineral a 1:1:2. En interior, con menos evaporación, conviene ir más mineral que en exterior.

Un truco para comprobarlo: riega y cronometra. Si el agua tarda más de unos segundos en salir por el agujero, la mezcla retiene demasiado.

La maceta importa tanto como el sustrato

De poco sirve la mejor mezcla en una maceta sin drenaje. Tres cosas que marcan la diferencia:

1. Agujero de drenaje, siempre. Sin excepción. Las macetas decorativas sin agujero son jarrones.

2. Barro mejor que plástico: transpira y ayuda a que el cepellón se seque. En plástico hay que espaciar más los riegos.

3. Del tamaño justo: una maceta grande tarda mucho más en secarse. Mejor que sobren dos dedos, no diez.

Cada cuánto trasplantar

Cada dos o tres años, o antes si ves que el agua ya no drena. El mejor momento es la primavera, y conviene no regar hasta una semana después del trasplante: las raíces que se hayan roto al manipular cicatrizan mejor en seco y así no se pudren.

Preguntas Frecuentes

¿Puedo usar tierra normal para suculentas?

Sola no. El sustrato universal retiene demasiada agua y acaba pudriendo las raíces, que es la causa de muerte más común en suculentas de interior. Si es lo único que tienes, mézclalo al menos a partes iguales con arena gruesa y perlita.

¿Vale la arena de playa?

No. Lleva sal, que se acumula en el sustrato y daña las raíces, y además suele ser demasiado fina, con lo que compacta en vez de airear. Arena de río, de sílice o de cuarzo, y de grano grueso.

¿Hay que poner piedras en el fondo de la maceta?

Es una costumbre muy extendida pero no mejora el drenaje: lo que hace es elevar la zona saturada de agua y reducir el volumen útil de sustrato. Con un buen agujero y una mezcla que drene, las piedras del fondo sobran.

¿Cada cuánto se riega una suculenta con este sustrato?

Cuando el sustrato esté seco del todo, comprobándolo con el dedo o con el peso de la maceta. Con una mezcla que drene bien suele ser cada 10 a 15 días en verano y una vez al mes o menos en invierno, pero manda el estado del sustrato, no el calendario.